El litio, el hierro, el agro, los hidrocarburos, la banca, los ferrocarriles y las centrales hidroeléctricas interesan a la firma china

Amistad . El titular de la Cainco (izq.) con el presidente de Orient Group

Si Orient Group ejecuta la inversión que anuncia en Bolivia, será la más importante de la historia económica del país y una de las más sobresalientes en América del Sur. La compañía china habla de destinar nada menos que 100.000 millones de dólares a un paquete de proyectos en por lo menos seis áreas: el litio del salar de Uyuni, el hierro de Mutún, una central hidroeléctrica, hidrocarburos, el ferrocarril Puerto Suárez-Ilo y cultivos de cereales y frutas. También está interesada en otros proyectos como una planta cementera y la compra de medios de comunicación.
Y no es un anuncio sólo de buenas intenciones. En este momento 20 técnicos de Orient Group ya trabajan en Bolivia en el diseño de cada uno de los proyectos. La compañía busca oficinas para instalar su sede central en Santa Cruz de la Sierra y una sucursal en La Paz. La expectativa inicial es comenzar con la explotación de hierro de Mutún a fines de este año.
El interés de venir comenzó cuando la agregaduría comercial de la embajada de China en Bolivia notificó de las oportunidades de negocios a Orient Group. En abril de 2010 llegó al país una primera delegación de esa firma para explorar las áreas. Tres meses después, en julio, arribó el presidente de la firma, Zhang Hongwei, para firmar un memorándum de cooperación integral con el Ministerio de Hidrocarburos y el de Planificación del Desarrollo.
Una vez diseñado el paquete de proyectos, se espera que el presidente Evo Morales visite a su colega de China, Hu Jintao, para que ambos impulsen la ejecución. Para los desembolsos, Orient Group cuenta con el respaldo del Banco de Desarrollo Nacional de China, que otorgará un préstamo de unos 70.000 millones de dólares.
Inicialmente son dos las prioridades de la compañía asiática en Bolivia. La instalación de la central hidroléctrica y la explotación de hierro de Mutún. Pero, ¿qué pasará con la compañía Jindal?, le preguntó EL DEBER al presidente de Orient Group. “Sabemos que Jindal entró a Bolivia dos años antes que nosotros, que tiene el 50% de la propiedad, pero que pasa por dificultades operativas. Incluso se contactaron con nosotros para ofrecernos las acciones”, comentó.
El inversionista adelantó que precisamente la inversión en ferrocarriles está relacionada con la explotación de hierro en Mutún, que no se puede hacer sin contar con el transporte ferroviario.

El poder de un grupo
Fundado en 1978, Oriente Group está entre las 10 empresas privadas más poderosas de China.Tiene inversiones en las áreas de: cereales, aceites y productos alimenticios, distribución de materiales de construcción, energía,
desarrollo de bienes raíces, servicios financieros, explotación de los recursos minerales y operación portuaria y transporte. Su empresa United Energy Group Co, ha adquirido dos bloques de campos petroleros en Indonesia y evalúa invertir en otros proyectos en Canadá, Asia Central y algunos países de América del Sur, como Bolivia.

Sugiere seguir su modelo
Los empresarios bolivianos podrían sugerir a su Gobierno copiar una de las bases del modelo de crecimiento chino que es la creación de zonas económicas especiales. Este criterio fue planteado por el presidente de Orient Group, Zhang Hongwei, durante un encuentro y un almuerzo con el presidente de la Cainco, Luis Barbery, realizado en el edificio de la compañía y luego en un restaurante de Pekín.
Hongwei, que tras conocer Bolivia el año pasado considera que los dos países tienen gente muy parecida, dijo que se pueden crear esas zonas económicas especiales en Santa Cruz y La Paz, no sólo para atraer empresas chinas, sino otras extranjeras.
El empresario asiático cree que en este momento Bolivia goza de estabilidad política y que el Gobierno ha entendido el concepto de la planificación estatal.
Hizo notar que su compañía es privada, pero camina siempre con el Estado en la realización de las inversiones fuera del país. “Durante la negociación y aplicación de nuestros proyectos siempre tenemos el apoyo de la embajada, la Cancillería,la Comisión de Desarrollo y Reforma de China, el Banco de Desarrollo de China y el Ministerio de Comercio”, acotó el empresario.