lunes, 27 de abril de 2009

Planta piloto de litio tiene el 45 por ciento de avance

Con el principal objetivo de identificar la tecnología más adecuada para el tratamiento e industrialización de la salmuera del Salar de Uyuni, el año pasado comenzó la instalación de una planta piloto en la región, la misma que a la fecha tiene un avance del 45 por ciento en laboratorio y 35 por ciento en la infraestructura.

La planta piloto tiene una inversión de 5. 7 millones de dólares, y la misma se encuentra en el cantón Río Grande de la provincia Nor Lipez del departamento de Potosí, es construido con recursos propios para producir, en una primera fase cloruro de litio, entre 40 y 60 toneladas métricas por año.

En la segunda fase se apunta a la fabricación de hidroxido de litio y en tercera y la más importante, litio metálico, que es un insumo central para la fabricación de baterías de litio.

Entre sus objetivos que debe cumplir la planta piloto, que genera 100 fuentes de trabajo, está concluir un estudio en la identificación de nuevos métodos adecuados y rentables para el tratamiento específico de la salmuera y sus respectivos procesos de manera integral, diseñado para ser autosustentable y rentable, que además de producir productos industriales también comercializará los mismos.

Además de ser la base final del diseño para una industria, el proyecto realiza la construcción de la infraestructura de la operación y el campamento de producción, previendo todas las etapas en las que se verifican los datos probables de la extracción del yacimiento para que luego ingrese en un proceso de tratamiento y refinación.

Se construyen piscinas de evaporación que están revestidas de geomembranas que evitarán cualquier tipo de filtración de las salmueras evaporadas. La planta piloto se verá en la práctica y con la ayuda de la estación meteorológica, las distintas capacidades de evaporación de los concentrados.

Una vez lograda una concentración específica se podrá instalar el proceso de obtención de carbonato de litio en la planta piloto. Para tal efecto se tiene una planta con un laboratorio de primera línea, con un equipo necesario y todos los reactivos para cumplir con el objetivo final.

Los estudios y documentos de la Dirección de Recursos Evaporíticos dependientes de Comibol expresan que cuando se tenga un procedimiento adecuado, comenzará la producción a nivel piloto ya con una calibración de equipos, pensando en el diseño de la planta industrial.

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